Человек зависит от социальной сети, которая ему понравилась – все сугубо индивидуально. Он может развиваться в рамках одного аккаунта или использовать одновременно несколько сайтов и приложений. Толерантность растет – увеличивается объем и скорость потребления информации, количество времени, затрачиваемого на виртуальное пространство. Зависимый перегружен, повышается уровень стресса и тревожности. Он устает от гаджетов, но контролировать их использование не может. Причины формирования зависимости:

• недостаток любви в детстве;
• неуверенность в себе, недовольство внешностью;
• страсть к ярким ощущениям;
• склонность к фантазированию;
• отсутствие близких людей, ограниченный круг общения;
• большое количество свободного времени;
• нереализованность, недовольство жизнью;
• малая значимость его мнения в реальности.

Как и при наркотической зависимости, причиной формирования интернет-зависимости становится дофамин – нейромедиатор и гормон удовлетворения. Пребывание в соцсети, новый лайк на публикации, общение с виртуальным другом или партнером стимулирует выработку вещества, которое побуждает выполнять эти действия вновь. К зависимости от социальных сетей склонны пациенты с социофобией, агорафобией и прочими тревожными расстройствами. В виртуальном мире они могут удовлетворить свои нереализованные потребности, что только усугубляет их состояние. В группу риска также входят дети и подростки. У людей, склонных к зависимостям, нередко развивается пристрастие к онлайн-покупкам. Они могут стать жертвами закрытых сообществ, которые призывают к совершению социально опасных поступков, самоповреждению и суициду.